{"id":261,"date":"2019-03-10T21:13:03","date_gmt":"2019-03-10T20:13:03","guid":{"rendered":"https:\/\/solidarites.ch\/neu\/2019\/03\/10\/la-greve-generale-de-novembre-1918-et-son-actualite-aujourd-hui-par-sebastien-guex-2\/"},"modified":"2019-03-10T21:13:03","modified_gmt":"2019-03-10T20:13:03","slug":"la-greve-generale-de-novembre-1918-et-son-actualite-aujourd-hui-par-sebastien-guex-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/solidarites.ch\/ne\/2019\/03\/10\/la-greve-generale-de-novembre-1918-et-son-actualite-aujourd-hui-par-sebastien-guex-2\/","title":{"rendered":"La Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale de novembre 1918 et son actualit\u00e9 aujourd'hui. Par S\u00e9bastien Guex"},"content":{"rendered":"<\/p>\n

La Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale constitue incontestablement un moment fort dans l\u2019histoire de la Suisse moderne, un de ces moments que l’on peut appeler \u00abhistoriques\u00bb. Dans la vie politique relativement tranquille de la Suisse moderne, de tels moments sont tr\u00e8s rares. A vrai dire, je n\u2019en vois qu’un seul autre: la Guerre du Sonderbund de 1847, qui a ouvert la voie \u00e0 la construction de l\u2019Etat f\u00e9d\u00e9ral moderne. La Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale de 1918 reste donc, quatre-vingts ans plus tard, un point de r\u00e9f\u00e9rence central de l\u2019histoire suisse, posant un certain nombre de questions essentielles pour le pr\u00e9sent et l’avenir du mouvement ouvrier, et plus largement pour la soci\u00e9t\u00e9 suisse dans son ensemble.<\/strong><\/p>\n

 <\/p>\n

A partir d\u2019une mise en perspective historique de la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale, j’aimerais aborder 3 questions dans cet expos\u00e9:<\/p>\n

1\u00b0 Premi\u00e8rement, je vais bri\u00e8vement indiquer comment l\u2019histoire de cette Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale a \u00e9t\u00e9 faite, ce qui me permettra d’aborder une th\u00e9matique qui me semble tr\u00e8s importante, particuli\u00e8rement aujourd’hui: les enjeux que la construction de l\u2019histoire, et donc de la m\u00e9moire historique, soul\u00e8ve pour le mouvement des salari\u00e9s.<\/p>\n

2\u00b0 Deuxi\u00e8mement, je t\u00e2cherai de r\u00e9pondre \u00e0 la question suivante: quel bilan peut-on tirer de la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale du point de vue du d\u00e9veloppement de l\u2019Etat social en Suisse au 20\u00e8me si\u00e8cle ?<\/p>\n

3\u00b0 Enfin, j’esquisserai certaines pistes de r\u00e9flexion sur la question qui figure dans le titre m\u00eame de cet expos\u00e9: quelle actualit\u00e9 la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale a-t-elle aujourd’hui en Suisse ? Autrement dit, peut-on tirer des enseignements de la Gr\u00e8ve de 1918 pour la lutte syndicale et politique actuelle ?<\/p>\n

 <\/p>\n

1\u00b0 Comment l\u2019histoire de la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale de 1918 a \u00e9t\u00e9 faite ou les enjeux de l\u2019histoire pour le mouvement ouvrier<\/strong><\/p>\n

 <\/p>\n

Pour traiter le premier point, les enjeux que soul\u00e8ve la construction de l\u2019histoire pour le mouvement ouvrier, il faut bri\u00e8vement r\u00e9sumer ce qui s\u2019est pass\u00e9 en novembre 1918.<\/p>\n

Le mardi 12 novembre, \u00e0 l’appel du Comit\u00e9 d\u2019Olten \u2014 une direction ad hoc regroupant les principales forces politiques et syndicales \u2014 un tiers des salari\u00e9s et salari\u00e9es suisses se mettent en gr\u00e8ve. Le succ\u00e8s est remarquable en Suisse al\u00e9manique. De nombreux centres urbains sont paralys\u00e9s. En revanche, le mouvement est m\u00e9diocrement suivi en Suisse romande et au Tessin. Le Comit\u00e9 d\u2019Olten avance 9 revendications dont les plus importantes sont: la journ\u00e9e de 8 heures; l\u2019assurance vieillesse ; le droit de vote pour les femmes, et le paiement des dettes publiques par les poss\u00e9dants.<\/p>\n

La r\u00e9action des autorit\u00e9s f\u00e9d\u00e9rales et de la droite \u2014 qui avaient en partie cherch\u00e9 l\u2019\u00e9preuve de force \u2014 est imm\u00e9diate, violente et massive: le Conseil f\u00e9d\u00e9ral mobilise 100’000 soldats et fait occuper militairement les centres urbains. Partout, des gardes civiques, tr\u00e8s souvent arm\u00e9es par les autorit\u00e9s militaires, patrouillent dans les quartiers ouvriers.<\/p>\n

Rassur\u00e9 par l\u2019absence de d\u00e9fection au sein des troupes mobilis\u00e9es, le Conseil f\u00e9d\u00e9ral ne fait aucune concession et lance un ultimatum au Comit\u00e9 d\u2019Olten. Ce dernier, craignant un essoufflement de la gr\u00e8ve, appelle, le jeudi 14 novembre, \u00e0 cesser le mouvement. Le vendredi 15, la plupart des gr\u00e9vistes reprennent le travail, avec la rage au ventre et un profond sentiment de d\u00e9sarroi. Cependant, dans quelques villes, dont Zurich, le travail ne reprend vraiment que le lundi suivant.<\/p>\n

A l’origine de la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale de 1918, on trouve 2 facteurs centraux:<\/p>\n

1) 1er facteur: le d\u00e9veloppement d\u2019une polarisation sociale explosive. En raison de la politique financi\u00e8re des autorit\u00e9s f\u00e9d\u00e9rales durant la guerre, on voit se d\u00e9velopper une inflation galopante en Suisse. Entre 1915 et 1918, les prix doublent. Les salaires nominaux, eux, stagnent. Les salari\u00e9s subissent donc une baisse tr\u00e8s brutale de leur pouvoir d\u2019achat, de l’ordre de 25% \u00e0 30%. A cela s’ajoute que les soldats mobilis\u00e9s ne touchent aucune allocation pour perte de gain: quant \u00e0 leur solde journali\u00e8re, elle leur permet d’acheter une bi\u00e8re et deux paquets de cigarettes. La mis\u00e8re se r\u00e9pand donc \u00e0 toute allure: en \u00e9t\u00e9 1918, 700’000 personnes, soit pr\u00e8s d\u2019un cinqui\u00e8me de la population suisse, sont oblig\u00e9es de recourir \u00e0 l\u2019assistance publique.<\/p>\n

A c\u00f4t\u00e9 de cela, les industriels et banquiers suisses profitent de la neutralit\u00e9 helv\u00e9tique durant la guerre pour livrer et financer les 2 camps bellig\u00e9rants et encaisser des b\u00e9n\u00e9fices tout \u00e0 fait extraordinaires. Un seul exemple: en 1916, la soci\u00e9t\u00e9 pharmaceutique Sandoz verse un dividende de 375% \u00e0 ses actionnaires.<\/p>\n

2) Deuxi\u00e8me facteur \u00e0 l\u2019origine de la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale, le contexte international. Partout en Europe, depuis 1916, on assiste \u00e0 une formidable mont\u00e9e des luttes des opprim\u00e9s et des exploit\u00e9s. La r\u00e9volution russe d’octobre 1917 rencontre un tr\u00e8s fort \u00e9cho et suscite un immense espoir chez les salari\u00e9s suisses. Une ann\u00e9e plus tard, durant les premiers jours de novembre 1918, la r\u00e9volution allemande, qui renverse la monarchie, entra\u00eene une nouvelle vague d’enthousiasme chez les travailleuses et travailleurs suisses. Elle renforce encore puissamment leur confiance en eux. Ce n\u2019est bien s\u00fbr pas un hasard si en Suisse, la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale se d\u00e9clenche le 12 novembre, 3 jours apr\u00e8s l\u2019abdication de l’Empereur allemand.<\/p>\n

Voil\u00e0 comment beaucoup d\u2019historiens, probablement m\u00eame la majorit\u00e9, voient et expliquent aujourd’hui la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale de novembre 1918. Mais cette version a mis \u00e9norm\u00e9ment de temps pour s\u2019imposer. C’est cet aspect sur lequel j\u2019aimerais insister maintenant, car il me semble soulever un enjeu de premi\u00e8re importance, celui des rapports entre mouvement ouvrier et construction de l’histoire.<\/p>\n

Pendant au moins 50 ans, des ann\u00e9es 20 aux ann\u00e9es 1970, c’est une version radicalement diff\u00e9rente qui a domin\u00e9 l\u2019historiographie helv\u00e9tique et qui, \u00e0 travers elle, a profond\u00e9ment marqu\u00e9 l\u2019opinion publique suisse durant des g\u00e9n\u00e9rations. Cette version est la suivante: la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale a \u00e9t\u00e9 le produit d\u2019une manipulation mal\u00e9fique foment\u00e9e essentiellement par les bolcheviks, L\u00e9nine en t\u00eate. Cette conspiration diabolique \u00e9tait donc dirig\u00e9e de l\u2019\u00e9tranger. Elle avait pour but, en s’appuyant sur les socialistes et syndicalistes suisses, de faire un coup d\u2019Etat r\u00e9volutionnaire d\u00e9truisant la d\u00e9mocratie et de mettre le pays \u00e0 feu et \u00e0 sang. Heureusement, gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019arm\u00e9e, \u00e0 la paysannerie et aux classes moyennes, bref gr\u00e2ce \u00e0 la partie saine de la population, le pays avait \u00e9t\u00e9 sauv\u00e9. Cette version a donc solidement \u00e9tabli dans la t\u00eate de milliers de Suisses les \u00e9quivalences suivantes: syndicalisme combatif ou lutte des classes = coup d\u2019Etat \u00e9tranger = asservissement du pays = chaos = victoire de l\u2019Ant\u00e9christ. En 1969 encore, le r\u00e9dacteur en chef de la NZZ [Neue Z\u00fcrcher Zeitung] caract\u00e9risait Robert Grimm, le leader du Comit\u00e9 d’Olten, de \u00abpersonnalit\u00e9 d\u00e9moniaque\u00bb (Willy Bretscher, \u00abZum Geleit\u00bb, in: Fritz Marbach, Der Generalstreik 1918: Fakten, Impressionen, Illusionen, Bern, 1969, p. 15).<\/p>\n

Autrement dit, l\u2019histoire m\u00eame de la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale a \u00e9t\u00e9 construite par l\u2019historiographie officielle et les partis de droite de fa\u00e7on \u00e0 stigmatiser le socialisme ou le syndicalisme combatif, bref comme une arme contre le mouvement ouvrier. Et cela avec un succ\u00e8s incontestable:<\/p>\n

– 1er succ\u00e8s: cette version de la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale a fortement contribu\u00e9 \u00e0 souder la paysannerie, les classes moyennes et une partie non n\u00e9gligeables des salari\u00e9s \u2014 je pense aux catholiques \u2014 autour des milieux dirigeants, dans un bloc bourgeois ax\u00e9 sur un anti-socialisme primaire et brutal;<\/p>\n

– mais m\u00eame au sein du mouvement ouvrier lui-m\u00eame, cette version n\u2019est pas rest\u00e9e sans effet pervers: la volont\u00e9 de se laver \u00e0 tout prix des accusations infamantes de la bourgeoisie a pouss\u00e9 maint dirigeant syndicaliste ou socialiste \u00e0 se montrer plus royaliste que le roi, en rejetant toute id\u00e9e de gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale ou de lutte des classes.<\/p>\n

Cela m\u2019am\u00e8ne \u00e0 la conclusion de ce premier point: la mani\u00e8re dont l\u2019histoire se fait, puis est transmise aux jeunes g\u00e9n\u00e9rations, rec\u00e8le des enjeux fondamentaux. Qui \u00e9crit le pass\u00e9 contr\u00f4le le pr\u00e9sent et le futur. C’est un lieu commun de le dire et l\u2019exemple de la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale en t\u00e9moigne. Or, il me semble que l\u2019Union syndicale et le Parti socialiste ne s’int\u00e9ressent pas assez, ou pire se d\u00e9sint\u00e9ressent, de l\u2019histoire. A cet \u00e9gard, j\u2019aimerais donner 2 exemples:<\/p>\n

1) Ce que le mouvement syndical ou le Parti socialiste ont produit jusqu\u2019\u00e0 maintenant sur leur propre histoire est tr\u00e8s insuffisant. Il serait tr\u00e8s important, en particulier dans l\u2019optique d’une r\u00e9flexion sur la strat\u00e9gie du mouvement ouvrier \u00e0 adopter pour les prochaines d\u00e9cennies, de stimuler une recherche historique s\u00e9rieuse sur la politique de Paix du Travail men\u00e9e depuis plus de 50 ans.<\/p>\n

2) Depuis plus de 2 ans, une s\u00e9rie de mythes de l\u2019historiographie officielle concernant le r\u00f4le et l’attitude de l\u2019establishment helv\u00e9tique durant la Seconde Guerre mondiale sont d\u00e9battus et remis en cause comme jamais. Ce d\u00e9bat est crucial et son issue d\u00e9terminera pour longtemps la vision que les g\u00e9n\u00e9rations futures auront de la Suisse. Du c\u00f4t\u00e9 des milieux d\u2019affaires et de la droite, on en est parfaitement conscient. Des moyens consid\u00e9rables ont \u00e9t\u00e9 engag\u00e9s. Depuis 2 ans, la NZZ publie en moyenne toutes les 2 ou 3 semaines une pleine page sur cette question. Un cercle d\u2019historiens s’est mis en place autour de Christoph Blocher et pr\u00e9pare les contours d’une contre-offensive conservatrice. L\u2019UBS [Union de banques suisses] a engag\u00e9 un nombre \u00e9lev\u00e9 d\u2019historiens pour \u00e9laborer \u2014naturellement en toute objectivit\u00e9 \u2014 son histoire. Pendant ce temps, que se passe-t-il du c\u00f4t\u00e9 du mouvement syndical et de la gauche ? A part une ou deux tr\u00e8s timides r\u00e9actions, rien, ou pas grand-chose. La presse syndicale a-t-elle accord\u00e9 une place \u00e0 ce d\u00e9bat ? Pratiquement pas. Union syndicale et Parti socialiste ont-ils encourag\u00e9 la r\u00e9flexion, le d\u00e9bat au sein de cette petite couche d’historiens critiques qui existe heureusement aujourd’hui en Suisse. Pas vraiment, et cela me semble tr\u00e8s regrettable.<\/p>\n

 <\/p>\n

2\u00b0 Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale, lutte des classes et d\u00e9veloppement de l\u2019Etat social en Suisse<\/strong><\/p>\n

 <\/p>\n

J\u2019aimerais aborder maintenant ma seconde question: quel bilan peut-on tirer de la Gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale du point de vue du d\u00e9veloppement de l\u2019Etat social en Suisse?<\/p>\n

Depuis plus de 2 g\u00e9n\u00e9rations, la Suisse vit sous l\u2019\u00e9gide de la Paix du travail, avec un nombre extr\u00eamement restreint de conflits sociaux. Chez de nombreux salari\u00e9s, et chez de nombreux intellectuels qui l\u2019ont ensuite plus ou moins subtilement th\u00e9oris\u00e9 dans leurs \u00e9crits, cette situation a cr\u00e9\u00e9 une conviction: celle que le d\u00e9veloppement de l\u2019Etat social en Suisse ainsi que les droits politiques des salari\u00e9s ont \u00e9t\u00e9 en quelque sorte le produit naturel de la croissance \u00e9conomique et d\u2019une convergence entre une bourgeoisie \u00e9clair\u00e9e et un mouvement ouvrier mod\u00e9r\u00e9. En revanche, les rapports de force socio-politiques, les conflits sociaux n\u2019auraient jou\u00e9 au mieux qu\u2019un r\u00f4le marginal.<\/p>\n

Je pense que cette conception est largement illusoire. En fait, l\u2019\u00e9volution des droits politiques et sociaux des salari\u00e9s a \u00e9t\u00e9 et reste tr\u00e8s \u00e9troitement li\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9volution des rapports de force entre salari\u00e9s et patronat sur le plan national et international, bref \u00e0 la lutte des classes avec ses hauts et ses bas. Un bref survol de l\u2019histoire du pilier central de l\u2019Etat social en Suisse, l\u2019assurance vieillesse et survivants, l\u2019AVS, montre clairement cette \u00e9troite corr\u00e9lation:<\/p>\n