Karl Liebknecht, un socialiste internationaliste et antimilitariste

Dans son n° 215 (juin 2001), «Le Point» – bulletin du Parti socialiste neuchâtelois – publiait la citation suivante: «La loi fondamentale du capitalisme est toi OU moi, non pas toi ET moi». Il est bien de citer Karl

Liebknecht en ce début de 3e millénaire. Mais mieux vaudrait faire connaître aux nouvelles générations de militant-e-s de la gauche ce révolutionnaire allemand, sa pensée et son action politique. Voici donc quelques éléments à l’intention de nos lecteurs et lectrices.

Fils d’un fondateur du Parti social-démocrate allemand (SPD), Karl Liebknecht appartenait – avant la Première guerre mondiale – avec Rosa Luxemburg, Clara Zetkin et Franz Mehring – le biographe de Karl Marx – à l’aile gauche du SPD. Solidaire de la révolution russe de 1905 contre le tsarisme, il fut condamné par la justice du IIe Reich, en 1907, pour «haute trahison», c’est-à-dire pour ses activités anti-militaristes¹. Dès le début de la Première guerre mondiale, lorsque la majorité des partis de l’Internationale socialiste – sauf les bolchéviks russes, les socialistes serbes, bulgares et italiens, l’Independent Labour Party (Grande-Bretagne) et les Neuchâtelois Charles Naine et Paul Graber… – votèrent les crédits de guerre à leurs gouvernements respectifs, Karl Liebknecht ne se laissa pas entraîner par cette vague chauvine. Avec ses camarades de la gauche du SPD resté-e-s fidèles à l’internationalisme, il anima pendant la guerre le groupe «Die Internationale» – plus connu sous le nom de «Spartakus-Bund» (Ligue spartakiste). «L’Humanité le félicite et dans Le Feu de Barbusse, des poilus français prononcent son nom avec respect. Il paie de sa personne: le 1er mai 1916, il a crié: A bas la guerre! sur la Postdamer Platz et ce cri lui vaudra quatre ans de bagne². Mais à l’annonce de sa condamnation, cinquante mille ouvriers allemands se sont mis en grève»³. Après la révolution de novembre 1918, qui renversa le régime impérial, Karl Liebknecht participa à la fondation du Parti communiste allemand (KPD).

Assassiné par les corps francs

Le nouveau parti se trouva rapidement confronté à une bourgeoisie désireuse de «rétablir l’ordre» et à un gouvernement formé de dirigeants du SPD (dont Friedrich Ebert et Gustav Noske, qui avaient voté les crédits militaires durant toute la guerre), hostiles à toute perspective de révolution sociale. On attribue communément à Friedrich Ebert une phrase qui en dit long sur ses conceptions politiques: «Je hais la révolution comme le péché», et à Gustav Noske, nommé ministre de la Guerre, une autre, bien plus sinistre: «Il faut bien que quelqu’un soit le chien sanglant».

Le 15 janvier 1919, suite aux affrontements survenus à Berlin entre les travailleurs et les «corps francs», groupes para-militaires, formés avec l’accord du gouvernement Ebert, Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg furent assassinés par un de ces groupes para-militaires⁴. Aujourd’hui, il est indéniable que l’échec durable de la révolution allemande, dans les années 20, créa les pré-conditions de la victoire ultérieure du nazisme et de la marche à une nouvelle guerre mondiale. Depuis lors, chaque année, sauf à l’époque du régime nazi, le 15 janvier à Berlin regroupe les différentes formations de la gauche anti-capitaliste pour honorer la mémoire de Karl Liebknecht et de Rosa Luxemburg. Cela, malgré des décennies d’anti-communisme institutionnel dans l’Allemagne de l’après-guerre; cela malgré la chape de plomb que fit peser durant des décennies le stalinisme sur le mouvement ouvrier.⁵

Trahie par ses successeurs

Comme le note Paul Froelich, «Son nom et celui de Karl Liebknecht ont servi de drapeau pour couvrir une politique incompatible avec celle suivie par ces grands révolutionnaires. Bien des camarades de combat et des disciples de Rosa, allemands et polonais, expièrent leur fidélité à ses idées dans les prisons staliniennes».⁶

En ces temps d’interventionnisme «humanitaire», méditons une autre citation de Karl Liebknecht: «Paillettes trompeuses sont les phrases sur la défense de la patrie et la libération des peuples, dont l’impérialisme orne ses instruments de meurtre. Chaque parti socialiste a son ennemi: l’ennemi du prolétariat international, dans son propre pays, c’est là qu’il doit le combattre».⁷

* Paru dans le solidaritéS-Infos n°27 de nos camarades neuchâtelois. (juin 2001)

1. Liebknecht, Karl. Militarisme, guerre, révolution, Paris: F. Maspero, 1970 (Bibliothèque socialiste 17)
   
2. «Aucun général n’a jamais porté un uniforme avec autant d’honneur que je porte la blouse du détenu» (Karl Liebknecht, devant le tribunal militaire, lors de la sentence).
   
3. Les spartakistes: 1918, l’Allemagne en révolution / présenté par Gilbert Badia, Paris: Julliard, 1966 (Archives 21)
   
4. Broué, Pierre. Révolution en Allemagne: 1917-1923, Paris: Ed. de Minuit, 1971 (Arguments 51)
   
5. Dans le texte de 1931, Lettre à la rédaction de la Révolution prolétarienne: à propos de quelques problèmes de l’histoire du bolchévisme, Staline s’en prends à Rosa Luxembourg.
   
6. Paul Fröhlich. Rosa Luxemburg. Paris: L’Harmattan, 1999
   
7. Liebknecht, Karl. – Lettre à la rédaction du «Labour Leader» en décembre 1914
   

• Compléter ton information sur :
  
  
  
• Karl Liebknecht: http://colorado.marxists.org/archive/noneng/francais/liebknec/index.htm
  
• Rosa Luxemburg: solidaritéS infos (Neuchâtel), n°17, avril 1999 par Michael Löwy.
  
• Clara Zetkin: Féministe sans frontières. Gilbert Badia – Paris: Les Ed. ouvrières, 1993 (La part des hommes)
  
• Franz Mehring (1846-1919): Beiträge der Tagung vom 8 bis 9 Nov. 1996 anlässlich seines 150. Geburtstag. Frankfurt/M: P. Lang, 1997 (Bremer Beiträge zur Literatur-und Ideengeschichte; Bd. 20)