Pour l’éligibilité des immigré-e-s dans le canton et les communes

Une initiative populaire demandant le droit d’éligibilité des immigré-es aux niveaux communal et cantonal vient d’être lancée à Neuchâtel. Compte tenu des nombreux revers enregistrés sur ce front dans d’autres cantons, la démarche est courageuse. Elle n’est pas pour autant téméraire, comme on va le voir, car elle s’inscrit dans un contexte intéressant à plus d’un titre.

La démarche est intéressante tout d’abord en raison de son origine: l’idée de lancer cette initiative émane en effet des immigré-e-s eux/elles-mêmes. Auteurs de plusieurs pétitions sur ce thème par le passé, les immigré-e-s font ainsi usage pour la première fois des nouveaux droits que leur confère la Constitution entrée en vigueur en janvier 2002, soit le droit de vote (et donc celui d’initiative et de référendum) au niveau cantonal. Avec raison, ils/ellles ne veulent plus se contenter d’être des «citoyens au rabais». Ils/elles sont nombreux à être nés dans ce canton; ils/elles y ont été scolarisés, y ont acquis leur formation professionnelle et sont aujourd’hui parfaitement intégrés dans le tissu social, culturel et économique. Il leur incombe tous les devoirs que la société impose à chaque citoyen. À ces devoirs doivent aussi correspondre tous les droits, en particulier celui de pouvoir être élu-e dans un Conseil général (législatif communal) ou au Grand Conseil.

Un large soutien…

La démarche est intéressante ensuite en raison du très large soutien qu’elle a recueilli. Traditionnellement à la pointe de ce combat, les associations de l’immigration italienne sont désormais rejointes par des organisations espagnoles et portugaises, ainsi que par des groupes d’immigré-e-s kurdes, turcs, congolais et bangladeshis. Au total, ce ne sont pas moins d’une quarantaine d’organisations de l’immigration, ainsi que l’ensemble des forces de la gauche politique et syndicale qui ont apporté leur soutien à cette initiative. Gage de succès pour la récolte de signatures, cette large unité est surtout réjouissante pour l’avenir de la collaboration entre les organisations suisses et immigrées sur d’autres questions politiques et syndicales touchant l’ensemble du mouvement ouvrier.

…Pour développer l’unité

La démarche est intéressante enfin en raison du contexte historique et politique dans lequel elle s’inscrit. Au milieu du XIXe siècle, le canton de Neuchâtel a fait œuvre de pionnier en octroyant le droit de vote aux immigré-e-s sur le plan communal. Aujourd’hui, il est le dernier canton dans lequel l’UDC n’a pas encore d’élu. Ceci explique-t-il cela? Il est évidemment impossible de le dire, mais ce qui sûr, c’est que le droit de vote est un puissant moyen d’intégration et que l’intégration est la meilleure façon de lutter contre la peur de l’étranger, donc contre la xénophobie et contre les divisions à l’intérieur du mouvement ouvrier. À l’heure où l’UDC tente de prendre pied dans le canton en se présentant aux élections fédérales, SolidaritéS a décidé de lancer toutes ses forces dans cette bataille. Plus que jamais, il s’agit de démontrer que Suisses et immigré-es ne forment qu’une seule et même communauté de destin et que c’est seulement ensemble qu’ils/elles pourront se forger un avenir meilleur.

Daniel PERDRIZAT